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A Collection of Ancient Egyptian Wood Artworks

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Ancient wood artworks have naturally been extremely seldom preserved. Only from Egypt we know sculptures, statuettes and models made of wood, which were able to survive over millennia nearly unscathed due to the dry climate in the country, conserved by the desert sand. We are delighted to present to you in this newsletter a special selection of high-quality ancient Egyptian wood masterworks.

Highlight is for sure the monumental funerary barge from the Middle Kingdom (2137-1781 B.C.) with four oarsmen, a helmsman and a seated man in a white kilt. It was probably his grave where the barge was once found, here he is represented as a living man on a leisure trip on the Nile. The ship is from the famous collection of the Italian paleontologist and scholar Giancarlo Ligabue (1931-2015), who immortalized it on the cover of his book "Il pane e la chiglia", Venice 1985. Also from the collection Ligabue are the scribe, who once was seated in a model of a granary, as well as the excellently worked out figure of a butchered cow from a model of a slaughterhouse. Both wood figurines also date to the Middle Kingdom. Considerably younger, but not less spectacular is finally the large wood sculpture of Ptah-Sokar-Osiris from the necropolis of Akhmim. It dates to the Ptolemaic period (332-30 B.C.).

I wish you pleasant Holiday season, and already now I would like to mention to all lovers of bronze artworks from Luristan that we were able to acquire a collection of 17 pieces of high-quality with best provenance. We will present the collection in a special newsletter in two weeks.

Yours sincerely,

Christoph Bacher

PS: On all four Advent Saturdays (2, 9, 16 and 23 December) you are cordially invited from 10 a.m. to 6 p.m. to our showroom (Untere Viaduktgasse 55, 1030 Vienna) for some wine and cookies.

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Our highlight of the month:

Large Wood Model of a Boat with Oarsmen

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Egypt – Middle Kingdom, 2137-1781 B.C.

Large wood model of a barque with oarsmen made of three parts. This model is of type II according to the Egyptologist George Andrew Reisner. Preserved are four oarsmen as well as a standing helmsman and two large rudders. A sixth in turn seated figure represents the deceased on a journey on the Nile in the otherworld. Published in: Giancarlo Ligabue “Il pane e la chiglia”, Venice 1985. Possibly from Beni Hasan in middle Egypt. Models like this were common for a funerary endowment in the Middle Kingdom. They were placed on the coffin lid in the desired journey direction of the deceased on the Nile.

Provenance: Private collection Giancarlo Ligabue, acquired on 14 December 1967 at Spink & Son in London. Accompanied by an old photo from the collection Ligabue.Dimensions: 99 cm long
Price: 28 000 Euro

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Selected artworks of the month:

Proto Elamite Relief Bowl

Iran – 3000-2700 B.C.

Extremely rare and finely worked, thin-walled bowl of pink-banded steatite, depicting on the outside an elaborately crafted animal relief. In the centre two double-headed snakes, three times entangled and facing each other on both sides. The eyes of the snakes once probably had inlays of a different material. At the bottom of the bowl a circular coil formed by the bodies of the snakes, on which the bowl stands. In between on one side seated bulls facing to the right, on the other side a ram and a sheep striding to the left. Probably a cult bowl for medical rites. Mounted.

Provenance: Collection of the politician Spyros Vasiliou Markezinis (1909-2000), Greece before 1963. On 25 November 1963 gifted to the family J. Glynn, England. Thence Dick Meijer Antiquiteiten, Amsterdam, sold on 28 March 2012 to Archea Ancient Art, Amsterdam. Accompanied by an excerpt of the Art Loss Register dated 15 October 2012, as well as the original certificate of Dick Meijer Antiquiteiten, Amsterdam.Dimensions: 12.5 cm in diameter
Price: 8 200 Euro

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Ptah-Sokar-Osiris from the Necropolis of Akhmim

Egypt – Ptolemaic period, 332-300 B.C.

Mummy-shaped statuette of Ptah-Sokar-Osiris with abundant remains of polychromy and gilding. The deity stands on his rectangular original base, wearing the tri-partite wig with the Atef crown as the symbol of his earthly reign, with the gilded sun disk standing out. Left and right thereof the two-feathers depicted with dotted lines, underneath on both sides horizontally protruding ram horns. Around the neck of the statuette a collar (Usekh collar). The base with three parallel and one revolving running lines of hieroglyphs reading a long offering phrase and numerous deities. A priest is mentioned as the owner of the statuette, son of “Djedhor” and born by the mother “Nebet Udjat (?)”. Around the base a revolving frieze with Ankh symbols (the sign for eternal life) alternating with two opposed Was sceptres (symbol for power). Accompanied by an expertise and translation of the inscription by the Munich Egyptologist Dr. Edith Bernhauer.

Provenance: From the property of a Belgian ambassador to Egypt (died in 2015). Acquired between 1966 and 1971.
Dimensions: 74 cm high
Price: 18 000 Euro

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Marble Head of a Juvenile Dionysus

 Roman Empire – 1st-2nd century A.D.

The youthful Dionysus with chubby cheeks, deep lying eyes and strong eye lids. The mouth is formed to a gentle smile with deep dimples on the sides. The chain-shaped hairband holding ivy leaves and corymbs reaching to the ears The hair is otherwise parted in the centre. The flat back is an indication for a herm fragment, featuring the upper finale of a pillar (table leg?). For reference see: J. Mühlenbrock und D. Richter „Verschüttet vom Vesuv, die letzten Stunden von Herculaneum“, p. 314-315. Mounted.

Provenance: Pierre Bergé auction 2009 no. 486. With Gorny Mosch on 25. June 2014, lot 287. Thence Galerie Antiken-Kabinett Gackstätter, Frankfurt. With certificate of Galerie Antiken-Kabinett Gackstätter, inventory number 04119. With an excerpt of the Art Loss Register.
Dimensions: 12.8 cm high
Price: 3 800 Euro

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Wood Figure of a Scribe

 Egypt – 12th Dynasty, 1991-1802 B.C.

Extraordinarily rare wood figure of a seated scribe with crossed legs, holding on his lap his writing tablet. He wears a white apron and a white belt across his left shoulder and looks straight ahead. The left hand rests with stretched out fingers on the writing tablet, the right one once held a cane. The contours of the eyes and hair in black color, the lips thick. The figure has a small perforation at the bottom, indicating that it once was part of a model, possibly serving with other scribes in a granary. For reference see: „Model of Granary with Scribes“ at the Metropolitan Museum, New York, Accession Number 20.3.11.

Provenance: Private collection of Giancarlo Ligabue.
Dimensions: 8.2 cm high
Price: 3 200 Euro

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Published Wood Figure of a Slaughtered Cow

Egypt – 12th Dynasty, 1991-1802 B.C.

Extraordinary finely worked wood sculpture of a slaughtered cow. The white painted cow with black spots lies with a slit throat and stretched out head on its belly, the legs tied up. At the back a small stumpy tail. The ears are separately worked and inserted. Intense polychromy preserved, of excellent quality. The object is published in “Animali e Mito nel Vicino Oriente Antico”, Trebaselegue, 2008, page 149, number 3. For further reference see: ”Model of a Slaughter House” at the Metropolitan Museum, New York, Accession Number 20.3.10.

Provenance: Private collection Giancarlo Ligabue, acquired 1998 at gallery Harmakhis in Brussels.
Dimensions: 11.5 cm long
Price: 3 800 Euro

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Fragment of a Monumental Limestone Relief

Egypt – Old Kingdom, 2700-2200 B.C.

Large fragment of a limestone relief, depicting the lower body of a striding man with a long apron. The very finely worked feet have sandals on. On the right a full basket with offerings in front of two shelves, where many vases are standing.

Provenance: Sotheby’s London on 14 December 1981, lot 125. Exhibited at the Museum of Mediterranean Antiquities, Monash University, Melbourne, Australia, from March 1995 to April 2008. Accompanied by a French antiquities passport.Dimensions: 40.5 cm x 38 cm
Price: 14 000 Euro

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Solid Gold Ring from the Classical Period

Greece – 5th-4th century B.C.

Heavy, solid gold ring with a blue-violet, oval stone of exquisite glass paste. The setting flat and widely framing. Excellent ancient craftsmanship with a wonderful patina. Ready to wear.

Provenance: American private collection Elaine Lustig Cohen, acquired on 24 October 1973 at J.J. Kleiman, New York. With a copy of the original invoice.
Dimensions: 2.7 cm x 2.2 cm
Price: 5 800 Euro

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Achaemenid Silver Trident

Persia – 4th century B.C.

Silver fork in form of a trident with a bent handle, finishing in a head of a fawn. The flat ears of the deer are finely chased, eyes, brows and snout are worked out in detail. The outer fork arms are evenly bent inward. An interesting, rare object. Accompanied by a description of the archaeologist Ernst Langlotz, attributing the object to a grave tumulus in Eastern Anatolia. Mounted.

Provenance: Private collection of the German archaeologist Ernst Langlotz (1895-1978).
Dimensions: 9.8 cm long
Price: 2 600 Euro

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Roman Bronze Horse

Roman Empire – 2nd century A.D.

Bronze figure of a leaping horse with engraved details on the body and head, a raised and precipitous tail, resting on the stretched out hind leg. Noticeably striking is the highly pinned ridge (crown). Depiction of horses of this period were likely associated to Bucephalus, the charger of Alexander the Great and possibly the most famous horse of ancient times. On this model only one fore- and one hind leg were worked out, it possibly was used as an applique. Mounted.

Provenance: British private collection, acquired in a London auction house.
Dimensions: 10.7 cm long
Price: 900 Euro

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Eine Sammlung antiker Holzskulpturen aus Ägypten

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Antike Kunstwerke aus Holz haben sich naturgemäß äußerst selten erhalten. Allein aus Ägypten kennen wir Skulpuren, Statuetten und Modelle aus Holz, die im trockenen Klima des Landes, bewahrt vom Sand der Wüste, die Jahrtausende nahezu unbeschadet überstehen konnten. Eine besondere Auswahl hochwertiger altägyptischer Meisterwerke aus Holz dürfen wir Ihnen in diesem Newsletter präsentieren.

Highlight ist sicher die monumentale Ruderbarke aus dem Mittleren Reich (2137-1781 v. Chr.) mit vier Ruderern, einem Steuermann und dem Besitzer, in dessen Grab sie einst gefunden wurde. Er ist hier als Lebender dargestellt, der sich auf einer Lustreise auf dem Nil befindet. Das Schiff stammt aus der berühmten Sammlung des italienischen Paläontologen und Gelehrten Giancarlo Ligabue (1931-2015), der es in seinem Werk “Il pane e la chiglia”, Venedig 1985, sogar am Cover verewigte. Ebenfalls aus der Sammlung Ligabue stammen der Schreiber, der einst im Modell eines Getreidespeichers saß sowie die hervorragend gearbeitete Figur einer geschlachteten Kuh aus dem Modell eines Schlachthofes. Beide Holzstatuetten datieren ebenfalls ins Mittlere Reich. Deutlich jünger, aber nicht minder spektakulär ist schließlich die große Holzskulptur des Ptah-Sokar-Osiris aus der Nekorpole von Achmim. Sie datiert in Ptolemäische Zeit, 332-30 v. Chr.

Ich wünsche Ihnen eine angenhme Adventzeit und darf alle Freunde von Bronzen aus Luristan bereits jetzt darauf aufmerksam machen, dass wir eine 17 teilige Sammlung hochwertigster Exponate mit bester Provenienz erwerben konnten, die wir Ihnen in einem Spezial-Newsletter in zwei Wochen vorstellen dürfen.

Herzlich, Ihr

Christoph Bacher

PS: An den vier Adventsamstagen (2., 9., 16. und 23. Dezember) laden wir Sie von 10.00 bis 18.00 Uhr in unseren Showroom (Untere Viaduktgasse 55, 1030 Wien) zu Wein und Festtagsgebäck.

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Unser Highlight des Monats:

Großes Holzmodell eines Ruderbarke

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Ägypten – Mittleres Reich, 2137-1781 v. Chr.

Aus drei Teilen gefertigtes Holzmodell einer Ruderbarke des Typs II nach George Andrew Reisner. Erhalten sind vier Ruderer sowie ein stehender Steuermann und zwei große Steuerruder. Eine sechste wiederum sitzende Figur stellt den Verstorbenen auf einer Ausfahrt auf dem Nil im Jenseits dar. Publiziert in: Giancarlo Ligabue „Il pane e la chiglia“, Venedig 1985. Wohl aus Beni Hasan in Mittelägypten. Modelle wie dieses waren für die Begräbnisausstattung im Mittleren Reich üblich. Sie wurden auf dem Sarg platziert und zeigten in die gewünschte Reiserichtung des Verstorbenenauf dem Nil.

Provenienz: Privatsammlung Giancarlo Ligabue, erworben am 14. Dezember 1967 bei Spink & Son in London. Mit einem alten Foto aus der Sammlung Ligabue.
Länge: 99 cm
Preis: 28.000 Euro

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Ausgewählte Kunstwerke des Monats:

Protoelamitische Relief-Schale

Iran – 3000-2700 v. Chr.

Überaus seltene und fein gearbeitete, dünnwandige Schale aus rosa-gemasertem Steatit, die auf der Außenseite aufwendig gestaltete Tierreliefs zeigt. Das Zentrum bilden zwei zweiköpfige Schlangen, die dreimal umschlungen auf beiden Seiten die Köpfe einander zuwenden. Die Augen der Schlangen wohl einst mit Einlagen aus einem anderen Material. Am Boden der Schale eine kreisrunde Windung der Schlangenkörper, auf der die Schale steht. Dazwischen auf der einen Seite sitzende Rinder nach rechts sowie auf der anderen Seite ein Widder und Schaf nach links schreitend. Wahrscheinlich diente die Schale für frühe medizinische Kulte. Gesockelt.

Provenienz: Sammlung des Politikers Spyros Vasiliou Markezinis (1909-2000), Griechenland vor 1963. Am 25. November 1963 als Geschenk an die Familie J. Glynn, England, übergeben. Danach Dick Meijer Antiquiteiten, Amsterdam, verkauft am 28. März 2012 an Archea Ancient Art, Amsterdam. Mit einem Auszug aus dem Art Loss Register vom 15. Oktober 2012 sowie dem Original-Zertifikat von Dick Meijer Antiquiteiten, Amsterdam.
Durchmesser: 12,5 cm
Preis: 8.200 Euro

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Ptah-Sokar-Osiris aus der Nekropole von Achmim

Ägypten – Ptolemäische Zeit, 332-30 v. Chr.

Mumienförmige Statuette des Ptah-Sokar-Osiris mit reichen Farbresten und Vergoldungen. Der Gott steht noch auf seiner rechteckigen Original-Basis, er trägt die dreiteilige Perücke mit Atef-Krone als Zeichen seiner irdischen Herrschaft, auf der die goldene Sonnenscheibe hervorsticht. Links und rechts davon die Doppelfedern strichliert wiedergegeben, darunter beidseitig horizontal abstehend Widderhörner. Um den Hals trägt die Statuette den Halskragen (Usekh Collier). Die Basis mit drei parallelen sowie einer umlaufenden Hieroglyphen-Spalte, die eine lange Opferformel und zahlreiche Götter benennen. Als Besitzer der Statuette wird ein Prieser, Sohn des „Djedhor“ und geboren von der Mutter „Nebet Udjat (?)“ genannt. Um die Basis seitlich umlaufend ein Fries mit Ankh-Symbolen (das Zeichen für ewiges Leben) alternierend zu jeweils zwei entgegengesetzt angeordneten Was-Szeptern (dem Symbol für Macht). Mit Expertise und Übersetzung der Inschrift durch die Münchner Ägyptologin Dr. Edith Bernhauer.

Provenienz: Aus dem Besitz eines belgischen Botschafters in Ägypten (gestorben 2015). Erworben zwischen 1966 und 1971.
Höhe: 74 cm
Preis: 18.000 Euro

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Marmorkopf des jugendlichen Dionysos

Römisches Reich – 1.-2. Jahrhundert n. Chr.

Der jugendliche Dionysos mit Pausbacken, tief liegenden Augen und kräftigen Lidrändern. Der Mund ist zu einem sanften Lächeln geformt mit dicken Grübchen auf der Seite. Ein kettenförmiges Haarband hält die Efeublätter und Korymben, die bis über die Ohren reichen. Das Haar sonst in der Mitte gescheitelt. Die glatte Rückseite weist auf ein Hermenfragment hin, das den oberen Abschluss eines Pfeilers (Tischbein?) bildete. Siehe dazu: J. Mühlenbrock und D. Richter „Verschüttet vom Vesuv, die letzten Stunden von Herculaneum“, S. 314-315. Gesockelt.

Provenienz: Pierre Bergé Auktion 2009 Nr. 486. Bei Gorny Mosch am 25. Juni 2014, Los 287. Danach Galerie Antiken-Kabinett Gackstätter, Frankfurt. Mit Zertifikat der Galerie Antiken-Kabinett Gackstätter, Inventarnummer 04119. Mit Auszug aus dem Art Loss Register.
Höhe: 12,8 cm
Preis: 3.800 Euro

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Holzfigur eines Schreibers

Ägypten – 12. Dynastie, 1991-1802 v. Chr.

Überaus seltene Holzfigur eines sitzenden Schreibers mit überkreuzten Beinen, der auf seinem Schoß die Schreibplatte hält. Er trägt einen weißen Schurz und einen weißen Gurt um die linke Schulter und blickt geradeaus. Die linke Hand liegt mit ausgestreckten Fingern auf der Schreibplatte auf, die rechte hielt einst einen Binsenstift. Die Konturen der Augen und die Haare in schwarzer Farbe, die Lippen dick. Die Figur weist auf der Unterseite eine kleine Lochung auf, was darauf hindeutet, dass sie einst Teil eines Models war, und wohl als einer von mehreren Schreibern in einem Getreidespeicher diente. Vergleiche dazu: „Model of a Granary with Scribes“ im Metropolitan Museum, New York, Accession Number: 20.3.11.

Provenienz: Privatsammlung Giancarlo Ligabue.
Höhe: 8,2 cm
Preis: 3.200 Euro

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Publizierte Holzfigur einer geschlachteten Kuh

Ägypten – 12. Dynastie, 1991-1802 v. Chr.

Außerordentlich fein gearbeitete Holzskulptur einer geschlachtenen Kuh. Die weiß bemalte Kuh mit schwarzen Flecken liegt mit durchtrennter Kehle und ausgestrecktem Kopf am Bauch, die Beine verschnürt. Hinten steht ein Stummeschwänzchen ab. Die Ohren separat gearbeitet und eingesteckt. Farbe intensiv erhalten, von hervorragender Qualtität. Das Objekt ist publiziert in: „Animali e Mito nel Vicino Oriente Antico“, Trebaselegue, 2008, Seite 149, Nummer 3. Vergleiche darüber hinaus: „Model of a Slaughter House“ im Metropolitan Museum, New York, Accession Number: 20.3.10.

Provenienz: Privatsammlung Giancarlo Ligabue, erworben 1998 in der Galerie Harmakhis in Brüssel.
Länge: 11,5 cm
Preis: 3.800 Euro

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Fragment eines monumentalen Kalkstein-Reliefs

Ägypten – Altes Reich, 2700-2200 v. Chr.

Großes Fragment eines Kalkstein-Reliefs, das den Unterkörper eines schreitenden Mannes mit langem Schurz zeigt. Die überaus fein ausgearbeiteten Füße tragen Sandalen. Rechts davon ein voller Korb mit Opfergaben vor zwei Regalen, auf denen zahlreiche Vasen stehen.

Provenienz: Sotheby’s London am 14. Dezember 1981, Los 125. Ausgestellt im Museum of Mediterranean Antiquities, Monash University, Melbourne, Australien, von März 1995 bis April 2008. Mit französischem Antikenpass.
Dimensionen: 40,5 cm x 38 cm
Preis: 14.000 Euro

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Massiver Goldring aus klassischer Zeit

Griechenland – 5.-4. Jahrhundert v. Chr.

Schwerer, massiver Goldring mit einem blauvioletten, ovalen Stein aus hochwertiger Glaspaste. Die Fassung flach und weit ausrahmend. Hochwertige antike Verarbeitung mit herrlicher Patina. Sofort tragbar.

Provenienz: Amerikanische Privatsammlung Elaine Lustig Cohen, erworben am 24. Oktober 1973 bei J. J. Klejman, New. York. Mit Kopie der Originalrechnung.
Dimensionen: 2,7 cm x 2,2 cm
Preis: 5.800 Euro

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Achämenidische Silbergabel

Persien – 4. Jahrhundert v. Chr.

Silbergabel in Form eines Dreizacks mit gebogenem Stiel, der in einem Rehkitzkopf endet. Die anliegenden Ohren des Rehs fein ziseliert, Augen, Brauen und Schnauze detailreich ausgearbeitet. Die äußeren Zinnen der Gabel gleichmäßig nach innen gebogen. Ein interessantes, seltenes Objekt. Mit der Beschreibung des Archäologen Ernst Langlotz, der das Objekt einem Grabtumulus in Ostanatolien zuordnet. Gesockelt.

Provenienz: Privatsammlung des deutschen Archäologen Ernst Langlotz (1895-1978).
Länge: 9,8 cm
Preis: 2.600 Euro

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Römisches Bronze-Pferd

Römisches Reich – 2. Jahrhundert n. Chr.

Bronze-Figur eins springenden Pferdes, mit gravierten Details in Körper und Kopf, einem hochgezogenen und steil abfallenden Schweif, der auf dem weggestrecken Hinterlauf aufliegt. Besonders aufällig ist der hoch gesteckte Kamm (Krone). Pferde-Darstellungen dieser Zeit wurden gerne in Beziehung zu Bukephalos gesehen, dem Streitross Alexander des Großen und wohl berühmtesten Pferd der Antike. Bei diesem Modell wurde nur ein Vorder- und ein Hinterlauf ausgearbeitet, wahrscheinlich diente es als Applike. Gesockelt.

Provenienz: Englische Privatsammlung, erworben in einem britischen Auktionshaus.
Länge: 10,7 cm
Preis: 900 Euro

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